可調(diào)電阻是電阻值可以調(diào)節(jié)的電阻器，用于需要調(diào)節(jié)電路電流或改變電路電阻的場合?？烧{(diào)電阻可以改變信號發(fā)生器的特性、調(diào)暗光線、啟動電機或控制其速度。

　　主要是通過改變自身電阻來控制串聯(lián)電路中的電流，可以保護一些電器元件(對電流有要求)。

　　可調(diào)電阻通常用于需要經(jīng)常調(diào)節(jié)的電路中(即電阻值不需要經(jīng)常變化)，起調(diào)節(jié)電壓、調(diào)節(jié)電流或控制信號等作用。其主要參數(shù)與固定電阻基本相同。

　　根據(jù)不同的用途，可調(diào)電阻的電阻材料可以是金屬絲、金屬片、碳膜或?qū)щ娨后w。對于一般大小的電流，通常使用金屬型可調(diào)電阻。當電流較小時，使用碳膜型。電流大時，電解式較為合適;這個可調(diào)電阻的電極都浸在導電液體中。電位器是一種特殊形式的可調(diào)電阻，它平衡未知電壓或未知電位，從而測量未知電壓或未知電位差的大小。更常用的電位器只是一個有兩個固定接頭的電阻，第三個接頭接一個可調(diào)電刷。電位計的另一個用途是在音頻設備中用作音頻控制。

　　可調(diào)電阻起初是電阻的一種，可以在電子電路中起電阻的作用?？烧{(diào)電阻與一般電阻的區(qū)別在于其阻值可以在一定范圍內(nèi)連續(xù)變化，可調(diào)電阻可以用在一些需要改變阻值但不經(jīng)常使用的場合?？烧{(diào)電阻由于結(jié)構(gòu)和使用的原因，故障率明顯高于普通電阻。可調(diào)電阻通常用于小信號電路，大信號可調(diào)電阻也用于電子管放大器等少數(shù)場合。