多斗挖掘機側向挖掘，鏟斗沿邊坡挖掘土層，挖掘機沿隧道工作面來回移動形成挖掘面。整臺挖掘機由鏟斗架、帶鏟斗的斗鏈(沿鏟斗架移動)、懸架和機體組成。斗架下部鉸接固定有平面構件，在轉移工作面時作為挖掘機清 除小土堆。因為挖掘面是挖掘機重復進行的，所以在切割新的一層時，鏟斗架必須下降到一定的角度。這種切割方法稱為扇形法。還有一種平行切割法，用特殊的零件使懸掛在上面的斗架平行于機身移動。

　　多斗挖掘機也用于側向挖掘，常與運輸車、膠槽運輸車、纜車組合成一個單元，進行連續(xù)挖掘和施工。斗輪挖掘機一般由斗輪及其傳動裝置、斗輪臂、輸出帶式輸送機、機體(包括上部傳動裝置和下部行走裝置)組成。臂架由鋼絲繩提升或液壓缸推動。傳動方式多由可控硅控制的發(fā)電機組提供動力，多臺DC電機分別驅動。工作時，將主輪放在工作面上，啟動斗輪驅動電機進行挖掘。移動工作面依靠履帶式行走機構。

　　特種挖溝機一般采用縱向挖掘，軍用挖溝機多為鏈式，管道挖溝機為斗輪，斗輪架上掛有鋼絲繩，輸出膠帶穿過斗輪架。履帶式拖拉機多用作集中傳動的底盤。工作時，帶鏟斗的輪架由傳動系統(tǒng)帶動旋轉，從而切割土壤。隨著履帶行走，形成的溝就可以挖了。該挖掘機的工作尺寸(溝寬×溝深)由斗輪直徑和鏟斗寬度決定。