簡約主義的精神主要源自于二十世紀前期的西方現(xiàn)代主義。現(xiàn)代主義建筑大師Mies Van der Rohe的名言：“Less is more”可以說是簡約主義的中心思想。此風(fēng)格的特色是將設(shè)計的元素、色彩、照明、柔材料簡化到最少的程度，空間的架構(gòu)由精準的比例及細部來顯現(xiàn)。雖然色彩及材料都很單一，但色彩的形成非常費工，而使用的材料質(zhì)感很高，也很昂貴。因此，簡約的空間通常非常含蓄，但質(zhì)感很高。

簡約主義是由三個主要勢力所形成，第一，是幾位杰出的室內(nèi)設(shè)計師，在80年代中期違背當(dāng)時的復(fù)古風(fēng)潮，大膽的將簡約空間呈現(xiàn)給大眾；第二，是藝術(shù)界中所發(fā)展的極簡美學(xué)，同時，90年代前期一些藝廊業(yè)者尋求新的呈現(xiàn)藝術(shù)品的方式；第三，是一群當(dāng)今知名的服飾設(shè)計師的設(shè)計方向與前兩者吻合。

在室內(nèi)設(shè)計界，簡約主義早在80年代中期就開始出現(xiàn)，主要是英國的John Pawson與法國的Claudio Silverstein 兩位設(shè)計師所帶動的。80年代中期,歐美的經(jīng)濟正處于巔峰狀態(tài)，歐美社會也是呈現(xiàn)了奢侈華麗的一面。設(shè)計界的主流也反映了當(dāng)時的社會，后現(xiàn)代主義及新古典主義是當(dāng)時的主要風(fēng)格，無論在設(shè)計元素、色彩或材料都是以量取勝，設(shè)計風(fēng)格以復(fù)古及繁雜為主要表現(xiàn)，在這樣的背景下，John Pawson與Claudio Silverstein 正在設(shè)計一系列簡潔而有力的小住家。在1987年Domus雜志報導(dǎo)了一件Pawson與Silverstein合作設(shè)計，位于英國倫敦的一間不到20平的樓中樓公寓。設(shè)計中沒有任何線板，除了米色

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