鴕鳥食性很雜，但以植物的莖、葉、果實等為主，特別是開花的灌木，寄生的匍匐植物，地面蔓生的葫蘆科植物和野生無花果等，也吃昆蟲、軟體動物、小型爬行類、鳥類和哺乳類等，同時吃進(jìn)一些砂粒，以幫助消化。有趣的是，在其中還能發(fā)現(xiàn)釘子、硬幣、瓶蓋、繩子，甚至鉆石等雜物。

鴕鳥的形態(tài)特征：
1、非洲鴕鳥身高240-280厘米，體長約為183-300厘米，體重130-150千克，雌鳥稍小，長相很奇特，嘴為三角形，短而扁平，由數(shù)片角質(zhì)鞘所組成，脖頸像蛇一樣細(xì)長，頭部很小，上嘴沾，下嘴略呈粉紅色，兩只如同青蛙眼一樣的褐色大眼睛，軀干粗短，胸骨扁平，有一對顯得與身體很不相稱的短翅膀，已經(jīng)退化，不能飛翔;
2、成年雄鳥羽毛為明顯黑白色，翅羽及尾羽為純白色，頸部稀疏的細(xì)羽中出藍(lán)灰色或桃紅色皮膚，大多數(shù)公鳥上嘴殼及雙腿前緣及兩趾背部鱗片會呈現(xiàn)桃紅色，頸部裸毛下緣還有一圈白毛，體形較雌鳥大，嘴殼及雙腿無桃紅色，全身羽毛多數(shù)為灰褐色;
3、幼鳥羽毛為刺狀淺軟毛，頸部帶有黑色的斑點(diǎn)，毛頂端為黑色，在3個月大后需經(jīng)多次更換羽毛，雄鳥羽毛顏色要到11月個月大才開始顯現(xiàn)，雄鳥羽毛顏色要到11月個月大才開始顯現(xiàn)。

鴕鳥除了在生態(tài)保護(hù)方面具有重要作用外，還在農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)中發(fā)揮著積極作用。鴕鳥糞是一種高效的有機(jī)肥料，有助于提高農(nóng)作物的產(chǎn)量和質(zhì)量。此外，鴕鳥的肉、蛋、皮毛等產(chǎn)品在畜牧業(yè)和服裝業(yè)中也有著廣泛的應(yīng)用。

鴕鳥具有體積較大，運(yùn)動能力強(qiáng)的特點(diǎn)，所以鴕鳥養(yǎng)殖場地的選擇十分重要。養(yǎng)殖場地首先要有一定的面積，根據(jù)養(yǎng)殖鴕鳥數(shù)量的不同，平均一只鴕鳥要有50平方米的養(yǎng)殖面積，以便于鴕鳥的活動和取食。另外，要考慮滿足鴕鳥的生態(tài)條件，所以**選擇氣候溫暖、干燥、少“梅雨”、非雷區(qū)和無大風(fēng)暴侵襲的地方。場址周邊環(huán)境要比較安靜，要遠(yuǎn)離交通干道、居民區(qū)、工業(yè)生產(chǎn)區(qū)和養(yǎng)禽場，避免噪音干擾使鴕鳥受驚以及防止環(huán)境污染和疾病傳播。此外，還要考慮交通方便和水、電、草料的供應(yīng)條件。

根據(jù)鴕鳥的生物學(xué)特征，要提供足夠的飼養(yǎng)面積。如果飼養(yǎng)面積不足，運(yùn)動場狹窄，鴕鳥相互沖撞，造成損傷，導(dǎo)致生產(chǎn)性能下降，甚至?xí)霈F(xiàn)消化性疾病。在集約飼養(yǎng)條件下，則根據(jù)經(jīng)濟(jì)、合理、密度適當(dāng)?shù)脑瓌t安排。每只鴕鳥的欄舍面積為：1-60日齡，室內(nèi)0.3-0.8平方米，室外2平方米;61-180日齡，室內(nèi)2平方米，室外15平方米;181-540日齡，室內(nèi)4平方米，室外25平方米;種鴕鳥，室內(nèi)10平方米，室外300平方米。

由于國內(nèi)各企業(yè)鴕鳥引種來源復(fù)雜，引 進(jìn)鴕鳥種質(zhì)差異很大。所以，養(yǎng)殖戶選購鴕鳥時一定要小心謹(jǐn)慎。要選擇種質(zhì)純、生產(chǎn)性能好的鴕鳥，為以后的發(fā)展打好基礎(chǔ)。