翡翠開(kāi)采、運(yùn)輸、加工、銷(xiāo)售歷來(lái)是云南人所為。在緬甸古都阿摩羅補(bǔ)羅城的一座中國(guó)式古廟里，碑文上刻有5000個(gè)中國(guó)翡翠商名字，這在玉緣和珠寶也有介紹。明中葉高官太監(jiān)駐守保山騰沖專門(mén)采購(gòu)珠寶。當(dāng)時(shí)從永昌騰越至緬甸密支那一線已有“玉石路”、“寶井路”之稱。騰沖至緬甸的商道最興盛時(shí)每天有2萬(wàn)多匹騾馬穿行其間，騰沖的珠寶交易幾乎占了世界玉石交易的9成。

緬甸是世界翡翠出產(chǎn)最豐富的國(guó)家，且以玉石優(yōu)質(zhì)聞名。位于緬甸曼德勒以北350公里的帕敢是緬甸著名的玉石礦區(qū)，大部分的玉石均發(fā)現(xiàn)于此。故此，它也吸引了大批商人到此“淘金”。帕敢大部分的公司為中緬合資，最大的經(jīng)營(yíng)者則是有軍方背景的緬甸聯(lián)邦經(jīng)濟(jì)控股有限公司（UMEHL），其在緬甸許多經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位。

翡翠的原產(chǎn)地很少，只有美國(guó)、日本、俄羅斯、危地馬拉、緬甸、中國(guó)等幾個(gè)國(guó)家，而緬甸是產(chǎn)量最高品質(zhì)最好的國(guó)家，所以翡翠也被稱為“緬甸玉”。清代以后，大量的從緬甸進(jìn)貢來(lái)的緬甸玉開(kāi)始風(fēng)靡皇宮?；实?、皇后以及后宮的妃子用的碗筷、盆盂、盒子等日用品大多都是翡翠制品，而最著名的熱愛(ài)翡翠的人當(dāng)屬慈禧太后，可謂對(duì)翡翠的癡迷已近瘋狂。