翡翠呈現(xiàn)玻璃光澤，半透明或透明。翡翠因含有不同的染色離子而呈現(xiàn)各種顏色：通常有白、紅、綠、紫。黃、粉等。純凈無雜質(zhì)者為白色，若含有鉻元素，則呈現(xiàn)出柔潤艷麗的淡綠、深綠色，名之為翠。此品種最為名貴，極受人們的珍視喜愛。若含錳則呈現(xiàn)淡紫色、深紫色，常稱為春地或藕粉地。含鐵元素，則呈現(xiàn)暗紅、褐紅、赭紅色，被人們稱為翡。含鉻和銅元素，則呈現(xiàn)淡藍、淡青色，人稱橄欖水。高檔翡翠除顏色好之外，質(zhì)地也極其重要。一般顏色鮮嫩漂亮，質(zhì)地較透明，玻璃光澤強者為上品。相反，質(zhì)地發(fā)干，透明度較差的品種次之。

翡翠的A貨是指天然生成的翡翠，只是利用物理方法加工雕琢、打磨、拋光，而未使用任何化學、輻照方法改善其內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
新型A貨（屬于B貨）是指在A貨翡翠的基礎(chǔ)上，在有色根的部分添加顏色，特別需要注意的是此類翡翠加色物品，無熒光反應，且不改變比重。在不嚴格的鑒定機構(gòu)會出具“翡翠A貨證書”。此類翡翠在珠寶市場甚至很多名店常見出售，如購買收藏級翡翠切記慎之。
B貨（Bleached and Polymer impregnated Jadeite）酸洗漂白注膠處理
C貨（Coating jadeite）染色處理。為染色翡翠。不管酸浸漂白與否，充膠與否，凡人工加色的翡翠稱C貨。

有句行話叫“一種二色三工藝，手鐲看種，掛件看色”，可見，種、色、工藝是選擇翡翠的最基本三大要素，其次是大小重量、均度、凈度、柳裂及美觀感。

看種水
“種好遮三丑”形象的說明了，翡翠種的重要性。
水頭，即透明度，指翡翠透過可見光的能力。有句行話：“手鐲看種，掛件看色”?？梢婔浯涫骤C水頭的重要性。水頭好的手鐲可以使女性顯得更加年輕有朝氣。
種等級從高到底為：老坑玻璃種、水種、冰種、冰糯種、糯種、其它種，其它種高低主要看色了。

其它：大小、厚度即相同品質(zhì)的玉石當然是以大而厚的價格較高；均度即水、色分均勻無水差色差為好；凈度即無瑕疵無其它雜色越干凈越好；柳裂即沒有裂紋為好；美觀感即翡翠物件多方面的總體感覺，也因人而異。

真品翠色濃艷純正。而有些偽品是用白玉、蛇紋石、澳洲玉、韓國玉、云石甚至雜石，經(jīng)脫色后，灌入高硬塑料漿并作加色處理，或浸入綠色液體制成“加色翡翠”，在強光下觀察，可見綠色紋路，雜亂而細小；有的雖不顯紋路，但渾濁不清，光澤差，其重量比真品輕。

翡翠受到強酸強堿浸泡腐蝕后，有部分物質(zhì)帶進帶出，在表面及內(nèi)部沿礦物晶體間形成溶蝕，產(chǎn)生內(nèi)部的連通式裂隙。在透射光照射下，可見內(nèi)部縱橫交織的裂隙。在反射光條件下，表面的溶蝕凹坑或蛛網(wǎng)狀網(wǎng)紋清晰可見。

這種方法處理的翡翠由于充填物與翡翠本身的硬度差別較大，在原生的裂隙處呈較明顯的凹溝，充填物明顯低于兩邊，許多綹裂組成了縱橫交錯的“溝渠”。較大的“溝渠”中可見膠結(jié)物或殘留氣泡。加工技術(shù)較好的漂白加充填處理的翡翠表面非常光滑，無上述現(xiàn)象，須更加仔細地觀察和測定。

無或弱至強的紫外熒光，熒光分布均勻或呈斑雜狀。早期“B貨”翡翠絕大多數(shù)有熒光。短波：弱，黃綠或藍綠（藍白）；長波：中至強，黃綠或藍白色。但這種方法處理的翡翠通常熒光強度較弱或無熒光。