翡翠開采、運輸、加工、銷售歷來是云南人所為。在緬甸古都阿摩羅補羅城的一座中國式古廟里，碑文上刻有5000個中國翡翠商名字，這在玉緣和珠寶也有介紹。明中葉高官太監(jiān)駐守保山騰沖專門采購珠寶。當(dāng)時從永昌騰越至緬甸密支那一線已有“玉石路”、“寶井路”之稱。騰沖至緬甸的商道最興盛時每天有2萬多匹騾馬穿行其間，騰沖的珠寶交易幾乎占了世界玉石交易的9成。

除了緬甸出產(chǎn)翡翠外，世界上翡翠出產(chǎn)的國家還有中國、危地馬拉、日本、美國、哈薩克斯坦、墨西哥和哥倫比亞。這些國家翡翠的特點是達(dá)到寶石級的很少，大多為一些雕刻級的工藝原料。中國新疆和田地區(qū)策勒縣也出產(chǎn)少量翡翠礦石。

緬甸是世界翡翠出產(chǎn)最豐富的國家，且以玉石優(yōu)質(zhì)聞名。位于緬甸曼德勒以北350公里的帕敢是緬甸著名的玉石礦區(qū)，大部分的玉石均發(fā)現(xiàn)于此。故此，它也吸引了大批商人到此“淘金”。帕敢大部分的公司為中緬合資，最大的經(jīng)營者則是有軍方背景的緬甸聯(lián)邦經(jīng)濟控股有限公司（UMEHL），其在緬甸許多經(jīng)濟領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位。