翡翠屬輝石類，單斜晶系、兩組完全解理。主要組成物為硅酸鋁鈉NaAl9（Si2O6），寶石礦中含有超過50%以上的硅酸鋁鈉才被視為翡翠），出產(chǎn)于低溫高壓下生成的變質(zhì)巖層中。往往伴生在藍(lán)閃石、白云母、硬柱石（二水鈣長石）、霰石和石英。莫氏硬度在6.5—7之間，比重在3.25—3.35之間，熔點(diǎn)介于900—1000°C之間。

早期翡翠并不名貴，身價(jià)也不高，不為世人所重視，紀(jì)曉嵐（1724—1805）在《閱微草堂筆記》中寫道：“蓋物之輕重，各以其時(shí)之時(shí)尚無定灘也，記余幼時(shí)，人參、珊瑚、青金石，價(jià)皆不貴，今則日……云南翡翠玉，當(dāng)時(shí)不以玉視之，不過如藍(lán)田乾黃，強(qiáng)名以玉耳，今則為珍玩，價(jià)遠(yuǎn)出真玉上矣”。據(jù)《石雅》得知本世紀(jì)初大約45公斤重的翡翠石子值十一英鎊。翡翠石子中不乏精華，當(dāng)時(shí)價(jià)格也很貴，但與21世紀(jì)初一公斤特級翡翠七八十萬美金相比，簡直是小巫見大巫。（按：據(jù)歐陽修《歸田錄》之記載，至遲在北宋初年，翡翠已為綠色寶玉之名，為禁中珍寶。紀(jì)曉嵐所言或許是另一種翡翠。）

翡翠開采、運(yùn)輸、加工、銷售歷來是云南人所為。在緬甸古都阿摩羅補(bǔ)羅城的一座中國式古廟里，碑文上刻有5000個(gè)中國翡翠商名字，這在玉緣和珠寶也有介紹。明中葉高官太監(jiān)駐守保山騰沖專門采購珠寶。當(dāng)時(shí)從永昌騰越至緬甸密支那一線已有“玉石路”、“寶井路”之稱。騰沖至緬甸的商道最興盛時(shí)每天有2萬多匹騾馬穿行其間，騰沖的珠寶交易幾乎占了世界玉石交易的9成。

緬甸的玉石成交額極高，非法走私活動(dòng)亦時(shí)有發(fā)生。據(jù)2013年由美國哈佛大學(xué)的一項(xiàng)調(diào)查表明，僅2011年，緬甸的玉石成交額便高達(dá)80億美元（約合人民幣480億元）。

說到騰沖翡翠的經(jīng)營，就不得不提及騰沖的寸氏，寸氏的先祖寸玉靠著翡翠發(fā)家后，興修水利造福了和順百姓，寸氏的后人寸仲猷、寸樹聲、寸海亭辦學(xué)堂、建宗祠、辦圖書館更是聲名遠(yuǎn)播。至今仍為人們稱道。清末民初寸玉石商人有騰沖的寸尊福、寸尊壽，八十年代盈江昔馬華僑玉石經(jīng)營者有寸待耀（緬甸和平地區(qū)華僑會(huì)主席）、寸待助。其中最出名的寸尊福：“中外名垂”的翡翠大王。

顏色從黃到棕黃或褐黃的翡翠，透明程度較低。這一系列顏色的翡翠制品在市場中隨處可見。它們的顏色也是硬玉晶體生成后才形成，常常分布于紅色層之上，是由褐鐵礦浸染所致。在市場中，紅翡的價(jià)值高于黃翡，黃翡則高于棕黃翡，褐黃翡的價(jià)格又次之。但也有因人的喜愛及飾品別具特色而使其價(jià)格有別于常規(guī)的情況。黃翡有兩個(gè)種，黃到棕黃色，一般稱為金秋種，似秋收時(shí)節(jié)的農(nóng)作物，棕黃到褐黃又稱醬釉種，色似瓷器的醬釉，也稱種老。

翡翠的好壞不同決定著翡翠的回收價(jià)格不同，因?yàn)槟壳皩τ隰浯浠厥諆r(jià)格還沒有一個(gè)準(zhǔn)確的定價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，因此在回收翡翠中就需要專業(yè)的翡翠鑒定師進(jìn)行一個(gè)精確的鑒定估價(jià)了。

翡翠的種是指翡翠的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和構(gòu)造，種是衡量翡翠質(zhì)量的重要因素之一，對翡翠的回收價(jià)格影響很大。
翡翠“水”即是指其“透明度”。一般情況下“種水好”的翡翠透明度都相對高，底水不好的翡翠稱之為“底干”，底水充足的翡翠鮮潤透明，色澤誘人，回收價(jià)格更高。所以，底水也是決定翡翠回收價(jià)格的重要因素。

上等的翡翠顏色瑩亮潤澤，色正有靈氣。最好的翡翠顏色有：祖母綠色、翠綠色、蘋果綠色、黃秧綠色等。綠色是最為常見的顏色，這種綠色差異會(huì)直接影響翡翠的回收價(jià)格。翡翠顏色符合"濃，陽，正，艷，勻"五個(gè)特點(diǎn)，那么它在同類顏色中就是級別最高，最好的，回收價(jià)格也是相對較高的。