鴕鳥食性很雜，但以植物的莖、葉、果實(shí)等為主，特別是開花的灌木，寄生的匍匐植物，地面蔓生的葫蘆科植物和野生無(wú)花果等，也吃昆蟲、軟體動(dòng)物、小型爬行類、鳥類和哺乳類等，同時(shí)吃進(jìn)一些砂粒，以幫助消化。有趣的是，在其中還能發(fā)現(xiàn)釘子、硬幣、瓶蓋、繩子，甚至鉆石等雜物。

鴕鳥的形態(tài)特征：
1、非洲鴕鳥身高240-280厘米，體長(zhǎng)約為183-300厘米，體重130-150千克，雌鳥稍小，長(zhǎng)相很奇特，嘴為三角形，短而扁平，由數(shù)片角質(zhì)鞘所組成，脖頸像蛇一樣細(xì)長(zhǎng)，頭部很小，上嘴沾，下嘴略呈粉紅色，兩只如同青蛙眼一樣的褐色大眼睛，軀干粗短，胸骨扁平，有一對(duì)顯得與身體很不相稱的短翅膀，已經(jīng)退化，不能飛翔;
2、成年雄鳥羽毛為明顯黑白色，翅羽及尾羽為純白色，頸部稀疏的細(xì)羽中出藍(lán)灰色或桃紅色皮膚，大多數(shù)公鳥上嘴殼及雙腿前緣及兩趾背部鱗片會(huì)呈現(xiàn)桃紅色，頸部裸毛下緣還有一圈白毛，體形較雌鳥大，嘴殼及雙腿無(wú)桃紅色，全身羽毛多數(shù)為灰褐色;
3、幼鳥羽毛為刺狀淺軟毛，頸部帶有黑色的斑點(diǎn)，毛頂端為黑色，在3個(gè)月大后需經(jīng)多次更換羽毛，雄鳥羽毛顏色要到11月個(gè)月大才開始顯現(xiàn)，雄鳥羽毛顏色要到11月個(gè)月大才開始顯現(xiàn)。

鴕鳥全身羽毛均為絨羽（僅有羽軸和羽小枝），羽毛質(zhì)地細(xì)致，保暖性好，手感柔軟，可作高貴的服飾和頭飾。它的羽毛不帶靜電，可用于擦拭精密儀器和電腦。

鴕鳥的房舍應(yīng)坐北向南，運(yùn)動(dòng)場(chǎng)在南面。房舍分育雛舍、中鳥舍和大鳥舍。房舍要求保溫、防雨、防風(fēng)、防獸和通風(fēng)良好。房舍前有相應(yīng)所需的運(yùn)動(dòng)場(chǎng)。運(yùn)動(dòng)場(chǎng)呈長(zhǎng)方形；有1/3為水泥地，其余為沙地或草地。中鳥舍和種鳥舍，做成能避風(fēng)擋雨的遮蔭棚舍便可。運(yùn)動(dòng)場(chǎng)一定要足夠，保證每只鳥的運(yùn)動(dòng)和生活。運(yùn)動(dòng)場(chǎng)與鳥舍相連呈長(zhǎng)方形；種鳥運(yùn)動(dòng)場(chǎng)和遮雨棚舍至少寬30米，長(zhǎng)50—80米，每組種非洲（1雄3雌）的飼養(yǎng)面積為1500平方米。

根據(jù)鴕鳥的生物學(xué)特征，要提供足夠的飼養(yǎng)面積。如果飼養(yǎng)面積不足，運(yùn)動(dòng)場(chǎng)狹窄，鴕鳥相互沖撞，造成損傷，導(dǎo)致生產(chǎn)性能下降，甚至?xí)霈F(xiàn)消化性疾病。在集約飼養(yǎng)條件下，則根據(jù)經(jīng)濟(jì)、合理、密度適當(dāng)?shù)脑瓌t安排。每只鴕鳥的欄舍面積為：1-60日齡，室內(nèi)0.3-0.8平方米，室外2平方米;61-180日齡，室內(nèi)2平方米，室外15平方米;181-540日齡，室內(nèi)4平方米，室外25平方米;種鴕鳥，室內(nèi)10平方米，室外300平方米。

種鴕鳥一般1雄3雌為一個(gè)繁殖單位，分欄飼養(yǎng)，需使用的面積為1200-1500平方米，其中鳥舍面積為40平方米，其余為運(yùn)動(dòng)場(chǎng)。鳥舍用作避風(fēng)、擋雨、遮蔭。因鴕鳥高大，舍門應(yīng)寬大，門高不得低于3米，便于鴕鳥進(jìn)出。鳥舍正對(duì)運(yùn)動(dòng)場(chǎng)的一面敞開，鳥舍可以根據(jù)飼養(yǎng)規(guī)模、地形等因地制宜選擇建筑方式。