翡翠開采、運輸、加工、銷售歷來是云南人所為。在緬甸古都阿摩羅補羅城的一座中國式古廟里，碑文上刻有5000個中國翡翠商名字，這在玉緣和珠寶也有介紹。明中葉高官太監(jiān)駐守保山騰沖專門采購珠寶。當時從永昌騰越至緬甸密支那一線已有“玉石路”、“寶井路”之稱。騰沖至緬甸的商道最興盛時每天有2萬多匹騾馬穿行其間，騰沖的珠寶交易幾乎占了世界玉石交易的9成。

寸尊福，字如東，號海亭，云南永昌府騰越廳和順鄉(xiāng)黃果樹人生于1855年，卒于1929年，享年74歲。中國近代翡翠大王，著名革命先驅(qū)，教育家?！爸袊浯浯笸酢?，指的正是清末民初僑鄉(xiāng)和順人寸尊福，這一稱號起源于上海，最后流傳到家鄉(xiāng)和順來。寸尊福少年時代即赴緬習商，后在緬專門經(jīng)營翡翠。民國《騰沖縣志稿，礦人傳》載他：“早歲營商緬甸，久居猛拱，專營玉石，善相玉美惡，不差累黍，謀定后動，動必有成。氣度宏廓，逾越恒流，知人善任，不以毀譽搖其信，不以贏細易其用，故人樂為驅(qū)馳，遂以致富?！贝缱鸶Ｔ诰挼榧尤肓送藭?，永昌、河口、廣州黃花崗起義，他均捐了巨資”?！昂涌谥郏S克強及黨人潛退緬地，多賴接濟，輸資數(shù)萬金”。辛亥革命后，他在緬甸創(chuàng)辦“昌華學校”，任總理，并任“中華會館”正會長，“云南同鄉(xiāng)會”會長，英政府“立法會議”議員。他60壽生辰時，孫中山為他題詞：“華僑領(lǐng)袖，民族光輝” 。

除了緬甸出產(chǎn)翡翠外，世界上翡翠出產(chǎn)的國家還有中國、危地馬拉、日本、美國、哈薩克斯坦、墨西哥和哥倫比亞。這些國家翡翠的特點是達到寶石級的很少，大多為一些雕刻級的工藝原料。中國新疆和田地區(qū)策勒縣也出產(chǎn)少量翡翠礦石。

緬甸的玉石成交額極高，非法走私活動亦時有發(fā)生。據(jù)2013年由美國哈佛大學的一項調(diào)查表明，僅2011年，緬甸的玉石成交額便高達80億美元（約合人民幣480億元）。

初看黑得發(fā)亮，很容易使人誤認為是獨山玉中的墨玉或其他的黑色寶玉石，在自然光下呈濃墨黑且有油性，但在透射光下觀察，則是呈半透明狀，且黑中透綠，特別是薄片狀的墨翠，在透射光下顏色喜人。緬甸人用“情人的影子”來形容黑色的硬玉，中國人為其取名為“墨翠”。

顏色從黃到棕黃或褐黃的翡翠，透明程度較低。這一系列顏色的翡翠制品在市場中隨處可見。它們的顏色也是硬玉晶體生成后才形成，常常分布于紅色層之上，是由褐鐵礦浸染所致。在市場中，紅翡的價值高于黃翡，黃翡則高于棕黃翡，褐黃翡的價格又次之。但也有因人的喜愛及飾品別具特色而使其價格有別于常規(guī)的情況。黃翡有兩個種，黃到棕黃色，一般稱為金秋種，似秋收時節(jié)的農(nóng)作物，棕黃到褐黃又稱醬釉種，色似瓷器的醬釉，也稱種老。