油棕是世界上生產(chǎn)效率最高的產(chǎn)油植物。在馬來西亞，目前每公頃油棕最多可生產(chǎn)大約5噸的油脂，每公頃油棕所生產(chǎn)的油脂比同面積的花生高出五倍，比大豆高出九倍。一般的馬來西亞已到成熟期的油棕，每年每公頃平均產(chǎn)量是3.7噸毛棕櫚油。

棕櫚油是植物油的一種，能部分替代其它油脂，可代替的有大豆油、花生油、向日葵油、椰子油、豬油和牛油等。由于棕櫚油與各種油脂的相互關(guān)系，棕櫚油的價格也是隨著世界一般油脂價格的游走而浮動，同時，棕櫚油價格的波動幅度也很大。

油棕樹最早源自西非。工業(yè)棕櫚油是紅色的，從棕櫚樹皮提取，而棕櫚仁油是白色的，從里面的內(nèi)核提取。棕櫚油和棕櫚仁油的生產(chǎn)過程是復(fù)雜的。主要經(jīng)過以下幾個工序：除菌、提煉、漂白、除臭。
最后，我們送去存儲之前得到了棕櫚油和棕櫚仁油。

棕櫚樹的種植始于19世紀(jì)初，那時英國工業(yè)革命創(chuàng)造對蠟燭制造和機械用潤滑劑對棕櫚油的需求。
剛開始棕櫚油由西非農(nóng)民供應(yīng)，緊接著1848年荷蘭殖民者把棕櫚油種植帶到爪哇。1910年英格蘭的殖民者威廉森米德爾頓和銀行家亨利美在馬來西亞創(chuàng)辦了森達(dá)美公司，種植棕櫚樹生產(chǎn)棕櫚油。
棕櫚油是世界用量領(lǐng)先油脂大豆油的主要競爭對手，其他競爭對手包括菜籽油，葵花籽油，花生油，棉籽油，棕櫚仁油和橄欖油。然而，2004年以來棕櫚油和棕櫚仁油的總用量首次超過了世界上主要的食用油豆油。

棕櫚油在常溫下呈半固態(tài)，其稠度和熔點在很大程度上取決于游離脂肪酸的含量。市場上常把低酸值的棕櫚油叫做軟油，高酸值的油則叫做硬油。
44度棕櫚油：
質(zhì)量指標(biāo)：(1)比重:(60℃/25℃水)0.880(2)硬價，gI/100g:53(3)皂化價,mgKOH/g:187(4)透明度：55℃澄清透明(5)氣味、滋味:氣06(8)雜質(zhì)%:0.05(9)熔點℃：44(10)酸價，mgKOH/g:0.28(11)不皂化物%:1.0(12)過氧化值，meq/kg:10。